Un estudio reciente de la Sociedad Estadounidense del Cáncer destaca que hasta el 40% de los nuevos diagnósticos de cáncer y el 44% de las muertes relacionadas con el cáncer entre los adultos mayores de 30 años podrían prevenirse mediante cambios en el estilo de vida. El estudio, publicado esta semana, destaca los efectos perjudiciales del tabaquismo, el consumo excesivo de alcohol y la obesidad, todos ellos factores importantes que contribuyen al riesgo de cáncer.
La investigación también identificó los efectos protectores de los cambios en la dieta y las vacunas contra el VPH y la hepatitis B, que están vinculados a una reducción de las infecciones que inducen cáncer. El estudio analiza una serie de comportamientos que aumentan la susceptibilidad al cáncer, como la exposición al humo de tabaco ajeno, el consumo elevado de carnes rojas o procesadas y las dietas deficientes en frutas, verduras y fibra dietética.
También se hace hincapié en los peligros que plantean las infecciones como la hepatitis B, el virus de Epstein-Barr, el VIH, el virus del papiloma humano y el virus del herpes del sarcoma de Kaposi, que pueden aumentar el riesgo de desarrollar cáncer. Los principales expertos, entre ellos Ernest Hawk, vicepresidente y director de prevención del cáncer y ciencias de la población en el Centro Oncológico MD Anderson de la Universidad de Texas , consideran que los hallazgos son un recordatorio fundamental para las agencias de salud pública y los responsables de las políticas. Hawk enfatiza la importancia de centrarse en la prevención tanto a nivel individual como social, con el objetivo de reducir la incidencia y la mortalidad por cáncer de manera proactiva.
Las revelaciones del estudio son un llamado a la acción, no para estigmatizar a quienes participan en conductas de alto riesgo, sino para educar e influir en las decisiones de salud pública. El estudio examinó 30 tipos de cáncer, excluyendo los cánceres de piel no melanoma, y atribuyó proporciones significativas de casos de cáncer a factores prevenibles: tabaquismo (19,3%), exceso de peso corporal (7,6%) y consumo de alcohol (5,4%).
Según el estudio, el cáncer de pulmón resultó ser el cáncer más prevenible, con más de 200.000 casos considerados prevenibles entre hombres y mujeres. Le siguieron los casos de melanoma cutáneo y cáncer colorrectal, lo que pone de relieve el impacto duradero del tabaquismo y la necesidad crítica de políticas de control del tabaco. También se subrayó la importancia de la vacunación, en particular contra la hepatitis B y el VPH, que se sabe que causan varios tipos de cáncer, incluidos el cáncer de hígado, cuello uterino, anal, genital y orofaríngeo.
Los resultados forman parte de un panorama más amplio en el que las tasas más bajas de tabaquismo, la detección temprana y los avances en el tratamiento durante las últimas décadas han llevado a una reducción de la mortalidad por cáncer, a pesar de las proyecciones de que los casos de cáncer en Estados Unidos podrían superar los 2 millones por primera vez este año. En una era en la que los desafíos de salud pública siguen evolucionando, el estudio de la Sociedad Estadounidense del Cáncer sirve como un potente recordatorio de los importantes beneficios de los cambios en el estilo de vida y las medidas de atención médica preventiva para combatir el cáncer.